On appelle «autodidacte» une personne qui apprend par elle-même, dans les bibliothèques, à la téléuniversité, ou sur des sites internet. On appelle «autodidactique» un cours conçu pour cette personne. Elle doit glaner sa documentation. Mais notre cours va lui faire gagner du temps. Nous avons fait d'avance la sélection des exercices les plus utiles selon les niveaux, ainsi que le tri des questions dans un ordre de difficulté croissante, selon les plus récentes méthodes de l'édumétrie, une pédagogie basée sur le calcul des probabilités, après expérimentation de toutes les questions sur des échantillons représentatifs des futurs utilisateurs.

Les exercices du C.A.F.É. ont la forme de questions à choix multiple (Q.C.M.) Cela permet notamment d'enseigner les points précis sur lesquels se font le plus souvent des erreurs. Le C.A.F.É. fait aussi un diagnostic individuel initial afin d'attribuer à chacun et chacune, sur cet immense escalier des formes et des règles, son point de départ personnel. En pédagogie, l'idéal est de partir des acquis et de procéder progressivement. Plus tard, au contrôle, il est aisé de comparer les résultats et de mesurer les progrès. L'enseignement est donc ponctuel. Il prend place dans le corrigé des Q.C.M. Chacun, chacune ne doit donc apprendre que ce qui lui manque.

Mais comment retenir des règles? «Julie a bien appris ses participes passés. Pourtant, dans ses travaux écrits, elle oublie». Cela se comprend. Il y a un écart entre la théorie et la pratique... Un avantage du CAFÉ est que vous pouvez apprendre par la pratique. D'abord, les problèmes sont présentés en contexte. Étant placés d'emblée devant ce qui va provoquer votre hésitation, vous pouvez discerner quels sont les points à étudier. De deux choses l'une. Soit vous n'hésitez pas, et la question est rayée de votre programme personnel; soit vous buttez, et c'est alors l'occasion de lire attentivement le corrigé. La règle vous permettra de préciser vos connaissances, et les contre-exemples vous feront évaluer l'étendue des applications de cette règle.

En bonne pédagogie, plutôt que de mémoriser, il est démontré qu'il vaut mieux revenir brièvement à diverses reprises sur ce qu'on désire retenir. Le guide méthodologique recommande de pointer les questions manquées, en vue de révisions ultérieures. En procédant ainsi, dès que l'on a réfléchi et compris une de ses erreurs, on passe outre. Cela permet d'avancer tout en évitant les ennuis rencontrés par Julie. Savoir la règle ne suffit pas. Il faut l'assimiler, prendre l'habitude de l'appliquer. En revenant le lendemain, ou le surlendemain, ou la semaine suivante, et autant de fois qu'il le faudra, mais toujours sans insister, sans mémoriser, on crée peu à peu une réaction instinctive qui est la vraie et durable connaissance en langue.

Cette méthode , dont chacun fera son profit (même pour d'autres cours), est reconnue en sciences de l'éducation comme l'une des plus efficaces pour apprendre.